正在編輯獨立（章節）

== 定義 ==
----獨立可以是經由「解體」、「分離」、「合併」或「非殖民化」來達成。

* 解體：一個現有的國家，分解成為兩個或兩個以上的國家，舊有國家被新的國家繼承；
* 分離：一個國家的部分領土，脫離原來的國家，成為一個新的國家；
* 合併：兩個或兩個以上的屬地，聯合組成一個獨立國家；
* 非殖民化：一個被殖民、託管或保護的屬地，中斷與宗主國的關係，成為一個獨立國家。

獨立的過程，可能是通過和平協議，也可能是通過內戰的方式。

=== 爭取獨立與革命的區別 ===
長期以來，學術界一直都在探討爭取獨立與革命之間的差異，並經常就以行使暴力的方法，來作為實現主權統一或獨立的合法性，進行辯論。

一般而言，革命的目的是為了在社會的民主化過程中，重新完成權力分配；因此，主權可能保持不變。例如，墨西哥革命通常指的是20世紀初墨西哥國內各派系的鬥爭，最終於1917年修改憲法，結束獨裁統治，建立立憲共和國而告終；幾乎很少用來指墨西哥獨立戰爭。但是，也有一些國家的獨立戰爭，會被描述成是一場革命，例如美國革命戰爭和印度尼西亞民族革命。

而在另一些例子，一個較大的國家在進行政治結構的改革，而導致一個新的國家，從原有的國家分離出來。例如，1911年中國革命和1917年俄國革命，使得蒙古和芬蘭獲得獨立。

=== 「事實上」與「法理上」的區別 ===
從法律常識的觀點而論，一個「事實上」的獨立國家，因其主權地位屬於不明確的存在，而無法與「法理上」的獨立國家，享有同等的地位。絕大多數的國家，是「事實」與「法理」兼備，但也有一些少數國家存在爭議，稱為「有限承認國家」。例如，台灣具備事實上的獨立，但不具備法理上的獨立，其民選政府能夠有效地正常運作，而索討台灣主權的中華人民共和國中央政府從未控制過有關領土；但是，台灣欠缺國際外交的認可，既非聯合國成員國，也無法加入政府間國際組織。

相反的例子，巴勒斯坦具備法理上的獨立，但不具備事實上的獨立，其擁有國際外交的承認，並於2012年成為聯合國觀察員國，但巴勒斯坦的國土遭到以色列占領，迫使其政府無法正常運作。

=== 獨立與自治的區別 ===
自治指的是一個最高權威的政權，將權力下放給地方自治政府，讓自治地方有自主管理事務的權限，最高權威仍然擁有對該地方的最終統治權力。自治地方的高度自治權並不等於獨立主權，它可能發生在殖民地走向獨立的過渡時期，讓新舊政府進行政權交接，該地從開始自治到正式宣告獨立以前，仍然是宗主國的殖民地；它也可能是實施在單一國家的特別行政地區，該地仍是國家行政的法定領土。

相反而言，保護國是指一個弱勢國家政府，依附另一個強勢國家政府，交出部分國家權益來換取保護，以保證本身享有統治國家的名義地位。雖然保護國在名義上是獨立於宗主國，但仍依賴原宗主國的保護關係，聽從宗主國赴任官員的命令行事，本質上是殖民地的一種形式。