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=== 城邦國家 ===
蘇美爾人所建立的城邦國家普遍被認為是國家的初期形態，後來亦眾多地中海民族所仿效，其中猶以古希臘的雅典最具特色，但實際以羅馬共和國最有代表性，其他的城邦多為君主或貴族制，例如古希臘的斯巴達和北非的迦太基等。

古希臘人認為人是不能被他人管理的，只能由城邦所信奉的神管理。具有一定財產的成年男子具有公民資格，可以參與城邦的政治生活。城邦的公共生活是一種義務，沒有報酬。只有參與城邦事物的管理，才能成為真正的人。

城邦的政治活動是在廣場的公開集會中進行事務的討論，每個公民都有平等的發言權。這種集會也是城邦唯一的立法機構。在集會上，公民通過演說來完成權力的運作。但是這種方式可能受到政客操縱，形成多數者的暴政。城邦公職的產生，或者是通過直接選舉，或者是通過抓鬮抽籤。公職的分配則是通過輪流執政實現。